缠绕,上升
在英国,人们特别喜欢用野生旋花装饰庭院。这种植物的花呈喇叭形,看上去与牵牛花很像。它们缠绕在灌木篱墙上,不断向上攀爬——通常能长到3米多高。它们属于旋花科植物,与牵牛花是亲戚。
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番薯花(矮牵牛)生长在热带和亚热带茂密的灌木丛中,其叶片形状与常春藤植物相似。它们的缠绕茎在灌木丛中不断攀爬、蔓延。它们的花在晚上合拢;清晨,当阳光撒满大地时,花朵又重新绽放。
印度尼西亚无花果起初只是寄生在一棵树的枝条上。最终,它们紧紧扼住树干,向下深进土壤以汲取营养,向上不断攀升以获取阳光。在寄生虫死掉且树干也腐烂以后,会留下一个由无花果的茎组成的“空心塔”。
螺旋茎
有些攀缘植物也会产生感性运动,感性运动的作用机理主要是茎尖处激素分泌不均衡。感性运动进行得非常慢,以至于我们很难用肉眼看出来,但是我们可以通过延时拍摄技术清晰地观察到这种运动。例如猕猴桃的茎端会旋成圆圈状,它一旦触到某个支撑物后,就会盘绕着支撑物继续向上生长。对大多数攀缘植物而言,它们的螺旋茎都朝着同一个方向不断向上攀爬。长有螺旋茎的攀缘植物被称为缠绕植物。一般来说,这种植物攀得越高,就越有“力气”缠住支撑物。
藤本植物是缠绕植物中最大的群体之一,它们长有很长的木质藤蔓,缠绕在高大的树上。泰山(影片《人猿泰山》中的主人公)拽着藤蔓荡过丛林的情景,使得藤本植物成为热带雨林的一个标志。在哥斯达黎加的热带雨林中,一些大树的树冠被木质藤蔓“捆”在一起,看上去好像是一顶王冠,同时也使这些大树能在疾风中保持稳定。
当藤本植物进入花期时,从空中看,整个丛林就像是一个打着五颜六色补丁的大被面。艳粉色、紫色和橙色的花朵是藤本植物最好的广告,能够引来昆虫和鸟类为它们授粉。藤本植物的果实一旦成熟,它们的种子就会被风或者各种饥饿的动物(比如猴子、小鸟和蝙蝠)四处散播。在西非的热带雨林中,四分之一的木质植物都属于大型藤本植物。雨林中的大象在四处游荡时,经常会觅食藤本植物的叶子、嫩枝和果实。有些藤本植物的果实长有非常坚硬的外壳,只有大象才能弄开它们,并享用里面的果肉和种子。藤本植物种子的发芽率比较高,这应该归功于大象,它们无意间将种子播种在营养丰富的粪便中。
叶锚
铁线莲的叶柄触到物体以后会发生扭转,从而形成强有力的锚位点。
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蒙大纳铁线莲和它们的亲缘植物都把叶柄作为攀爬时的支撑点。它们只要触到适当的支撑物就会将其缠住,然后呈螺旋状向上生长。铁线莲属于落叶植物——秋天时落叶,冬天时枝条裸露。图为一株生长在尼泊尔境内的铁线莲。
常春藤属于常绿藤本植物。图中这棵落叶树上爬满了常春藤,看上去就像是穿了一件绿色的外衣。常春藤有两个生长阶段:生长初期,它们通过气生根紧紧抓住树皮的裂缝,不断向上攀爬;成熟期,它们不再长出气生根,转而开花、结果。
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